Autisme bij vrouwen

Wanneer aanpassen vanzelfsprekend wordt

Soms heb je het gevoel dat andere mensen een handleiding hebben gekregen die jij nooit hebt ontvangen. Je ziet hoe vanzelfsprekend anderen met elkaar omgaan. Ze lijken moeiteloos te weten wat ze moeten zeggen, wanneer ze moeten reageren en wat er tussen de regels door wordt bedoeld. Jij kunt dat vaak ook, soms zelfs heel goed. Maar waar het bij anderen vanzelf lijkt te gaan, heb jij misschien geleerd door te observeren, analyseren en onthouden wat er van je verwacht wordt.

Voor veel vrouwen die later ontdekken dat ze autistisch zijn, begint de herkenning daar.

Het verborgen gezicht van autisme

Autisme bij vrouwen wordt vaak laat herkend. Niet omdat het minder aanwezig is, maar omdat veel vrouwen al jong leren zich aan te passen. Ze kijken hoe anderen zich gedragen en nemen dat over. Ze leren wanneer ze moeten lachen, welke vragen ze terug kunnen stellen en hoe ze zich in verschillende situaties horen te gedragen.Van buitenaf lijkt het daardoor vaak alsof alles goed gaat. Je hebt werk, relaties en sociale contacten. Misschien ben je zelfs iemand die gemakkelijk een gesprek voert. Maar wat anderen niet zien, is hoeveel energie het kan kosten. Sociale situaties vragen voortdurende aandacht. Je luistert niet alleen naar wat iemand zegt, maar probeert tegelijkertijd te begrijpen wat er bedoeld wordt, wat er van jou verwacht wordt en hoe je het beste kunt reageren. Na afloop kun je uitgeput zijn, zelfs wanneer je het gezellig hebt gehad.

Wanneer sociaal contact hard werken wordt

Veel vrouwen met autisme hebben behoefte aan verbinding en vriendschap. Het idee dat autistische mensen geen behoefte zouden hebben aan anderen klopt daarom niet. Het verschil zit vaak in de manier waarop sociale situaties worden verwerkt.

Misschien bereid je gesprekken van tevoren voor. Misschien denk je achteraf nog lang na over wat iemand precies bedoelde. Je vraagt je af of je iets verkeerd hebt gezegd of waarom iemand plotseling anders reageerde. Dingen die voor anderen vanzelfsprekend lijken, kunnen voor jou vragen oproepen.

Je leert sociale regels vaak bewust. Niet omdat je geen gevoel voor anderen hebt, maar omdat sociale communicatie niet altijd automatisch wordt verwerkt.

De wereld komt soms te hard binnen

Geluiden, licht, geuren, drukte en meerdere gesprekken tegelijk kunnen veel energie kosten. Waar anderen een ruimte binnenkomen en vanzelf lijken te filteren wat belangrijk is, kan het voor jou voelen alsof alles tegelijkertijd binnenkomt.

Daar komt bij dat veranderingen soms meer vragen dan anderen begrijpen. Een gewijzigde planning, een onverwachte afspraak of een andere manier van werken kan je hele interne voorbereiding verstoren. Niet omdat je niet flexibel wilt zijn, maar omdat je tijd nodig hebt om je opnieuw aan te passen.

Wanneer er te veel tegelijk gebeurt, kan iets kleins uiteindelijk de druppel zijn.

Intens leven en intens denken

Autistische vrouwen kunnen zich diep verliezen in onderwerpen die hen fascineren. Wanneer iets je interesseert, wil je het begrijpen, onderzoeken en doorgronden. Je kunt verbanden zien die anderen missen en lange tijd met een onderwerp bezig zijn.

Die interesses hoeven niet altijd opvallend te zijn. Ze kunnen gaan over psychologie, relaties, dieren, spiritualiteit, boeken, geschiedenis of kunst. Het gaat vooral om de intensiteit waarmee je ergens in kunt opgaan.Tegelijkertijd kan je hoofd zelden helemaal stil zijn. Je analyseert, zoekt verbanden en probeert te begrijpen waarom dingen gebeuren zoals ze gebeuren.

De uitputting die niemand ziet

Veel vrouwen met autisme leven jarenlang boven hun eigen grenzen. Ze proberen mee te komen, passen zich aan en denken dat ze gewoon harder moeten proberen. Zolang dat lukt, ziet de omgeving vaak geen probleem. Maar voortdurend aanpassen kost energie. Soms komt er een moment waarop het niet meer gaat. Door stress, overbelasting of burn-out ontstaat de vraag waarom het leven zoveel meer energie lijkt te kosten dan bij anderen. Waarom lukt het een tijdlang wel, maar houd je het niet vol?De ontdekking van autisme op volwassen leeftijd kan dan veel verklaren. Niet omdat je ineens iemand anders bent geworden, maar omdat je eindelijk begrijpt waarom bepaalde dingen altijd zoveel moeite hebben gekost.

Herken je jezelf?

Misschien herken je jezelf in het gevoel dat je altijd een beetje anders bent geweest. Dat je andere mensen observeert om te begrijpen hoe je je hoort te gedragen. Dat sociale situaties energie kosten, ook wanneer je ze prettig vindt. Dat je gesprekken vooraf voorbereidt of achteraf opnieuw afspeelt.

Misschien heb je behoefte aan structuur en voorspelbaarheid, raak je sneller overbelast door prikkels en heb je tijd nodig om te herstellen. Misschien pas je je gedrag voortdurend aan aan de mensen om je heen en weet je soms niet meer goed wie je bent wanneer je dat niet doet.

Herkenning betekent niet automatisch dat je autistisch bent. Maar het kan wel een reden zijn om verder te onderzoeken of autisme een rol speelt in jouw leven.

Je bent niet kapot

Autisme betekent niet dat er iets gerepareerd moet worden. Misschien heb je jarenlang geprobeerd te functioneren volgens een gebruiksaanwijzing die niet bij jou paste.

Stel je een plant voor die moeite heeft om te groeien. Niet omdat de plant zwak is, maar omdat de grond, het licht of de omgeving niet goed passen. Zet dezelfde plant op een plek waar de omstandigheden beter aansluiten, en er ontstaat ruimte om te groeien. Zo kan het ook zijn met autisme. Wanneer je begrijpt hoe jij energie verwerkt, welke prikkels je aankunt en hoeveel herstel je nodig hebt, ontstaat er ruimte. Niet doordat je jezelf verandert, maar doordat je jezelf beter leert kennen.

Je hoeft niet overal bij te zijn. Niet iedere sociale verwachting hoeft gevolgd te worden. Je mag rust nemen voordat je volledig uitgeput bent. Je mag structuur zoeken wanneer dat je helpt. En je mag ontdekken wie je bent zonder voortdurend te proberen te voldoen aan wat anderen verwachten.

Misschien is dat uiteindelijk de belangrijkste ontdekking: dat je niet harder hoeft te proberen om iemand anders te worden. Je hebt misschien alleen een andere gebruiksaanwijzing. En hoe beter je die leert kennen, hoe meer ruimte er ontstaat om werkelijk jezelf te zijn.

Terug naar alle inspiratie